‘Samen Herentals’, is het grote openingsfeest van de nieuwe sociale campus aan de Lierseweg. Op zondag 3 juni kan je de gloednieuwe campus bezoeken samen met tal van activiteiten die door verschillende Herentalse initiatieven en verenigingen worden georganiseerd.  Op deze sociale site is naast een uitbreiding van de Kringwinkel Zuiderkempen ook ruimte voorzien voor een laagdrempelig dienstenaanbod : atelier-en tewerkstellingsinitiatieven van het OCMW, een openbare computerruimte, een sociale kruidenier en het arbeidszorg(t)huis van de kringwinkel. Ook de intergemeentelijke dienst tewerkstelling van ISOM (Intergemeentelijk Samenwerkingsverband OCMW’s Middenkempen) kan je hier vinden. ISOM en de sociale campus zijn een zeer mooi voorbeeld van het positieve effect van samenwerking.  Door samen te werken vergroot je automatisch je impact en bereik je ook meer resultaten. Door telkens op zoek te gaan naar de juiste verbanden om kennis en inzicht te delen, ontdek je gemeenschappelijke doelen en belangen.  Door in overleg te gaan met partners en raakvlakken te zoeken, ga je “out of the box” denken en kom je vaak tot creatieve en inventieve  projecten.  Onze maatschappij heeft nood aan dergelijke initiatieven, niet enkel binnen de sociale economie maar ook op andere terreinen zoals bijvoorbeeld ouderenzorg zorgt efficiënte samenwerking ervoor dat mooie, goed doordachte, doelmatige en doeltreffende projecten het daglicht zien. Daarom vinden overheden zoals o.m. de provincie het meer dan de moeite waard om initiatieven als deze ook sterk financieel te ondersteunen want… Samen is sterker dan alleen!

Peter Bellens
Gedeputeerde provincie Antwerpen

Ik noem mezelf niet ouderwets noch klassiek. Maar er zijn zo van die dingen die je meedraagt waar je trots op moet zijn. Je roots bijvoorbeeld.
Zo betekent Herentals: "heuvel waar heern (= hekelteer of haagbeuk) groeit". Volgens sommige geschiedschrijvers stelt de ontwortelde boom de oorsprong van onze stad voor op de plaats waar het bos ontgonnen werd.

Als je zulke dingen leest besef je toch dat je niet in zomaar een stad woont maar in een stad met een geschiedenis, een ziel. Maar ...

Vanaf 3 januari 2011 kreeg Herentals een nieuwe huisstijl ... stilte ... En weg is de boom, weg is de verwijzing naar de geschiedenis van Herentals waar het ooit allemaal begonnen is. In de plaats kregen we een mansmakelijke lelijk "ding". Een soort gestileerd blad. Maar geen nood, het oorspronkelijk logo (dat trouwens op de de glasramen van de Lakenhal én in de Taxandriazaal bij de gouverneur (net als de logo's van alle andere Antwerpse gemeentes) terug te vinden is) zal niet verdwijnen. De Herentalse boom zou zelfs een prominente plaats krijgen:

In de Stadskrant, het uithangbord in Herentals is onze boom NIET terug te vinden.
In de uitgave "Herentals à la carte", het (toeristische) uithangbord voor buiten Herentals is de boom NIET terug te vinden.

Moeten we zomaar pikken dat onze Herentalse geschiedenis wordt weggegooid? Moeten we akkoord gaan met verandering voor de verandering? Ik heb altijd gevonden dat we vooruit moeten, liefst nog met 2 voeten tegelijkertijd zodat het wat sneller gaat. Nu, in dit geval vind ik dat we terug moeten, terug naar onze boom, onze wortels zodat we kunnen laten zien dat we een stad zijn. Een stad met een geschiedenis waarop we trots kunnen zijn. Een stad met een ziel!

Ik tracht me als consument zo ecologisch mogelijk te gedragen, althans voor zover het geen te harde inbreuk is op de kwaliteit en organisatie van m’n gezinsleven. Eén ding hiervan zou ik heel graag er even willen uitpikken, want ik vind het een geweldig initiatief.

Sinds enige tijd ben ik lid van het Herentalse voedselteam. Dit is een team van mensen die gezamenlijk groenten en fruit aankopen bij lokale boeren. Elke donderdag plaats ik m’n bestelling via de website zonder vooraf te weten welke groenten ik de week er op zal krijgen. De woensdag er op tussen 18 en 19u kan ik m’n groenten en fruit gaan afhalen in rusthuis Bremdael. Het zijn steeds hele lekkere en propere groenten tegen een eerlijke prijs. Er zit ook een nationale organisatie achter (www.voedselteams.be)  die zorgt dat alles praktisch netjes wordt geregeld.

Waarom een voedselteam ? Je weet exact waar je voedsel vandaan komt. Het voedsel van ons team wordt geleverd door boer Bavo van de Kijfelaar in Noorderwijk en boer Geert van ’t Meulenhuys in Bouwel. Het is ook een zeer pure vorm van bio-voedsel. Je eet seizoensgebonden, overbodige verpakking wordt vermeden en je voedsel wordt niet eerst van boer naar distributiecentrum naar  supermarkt vervoerd alvorens het op je bord terecht komt. Bovendien leer je zo ook meer gevarieerd eten. Zo hebben we in ons gezin heel wat nieuwe dingen leren eten zoals winterpostelein, raapjes, warmoes e.d. Heerlijk !

Om deze redenen ben ik een grote fan geworden van dit systeem. Bio-voedsel in de winkel heb ik nooit echt zo bio gevonden zolang het een hele distributieketen moet doorlopen. Je ondersteunt er ook onze lokale boeren mee, zij krijgen immers een eerlijke prijs voor hun product. En ik hoef er niet eens voor naar de boeren te rijden, ze komen het gewoon netjes afleveren in het depot.

Heb jij ook interesse ? Kijk gerust eens op http://voedselteamherentals.blogspot.com/ of http://www.meulenhuys.net/voedselteam1.html. Aansluiten bij het bestaand team kan nog steeds. Of waarom niet je eigen team oprichten. In Herentals is er zeker nog potentieel om een extra team op te richten.

Zoals u ongetwijfeld reeds gemerkt heeft, zijn er nog heel wat bouwwerken bezig op de ziekenhuiscampus. Dit weekend stelt het ziekenhuis reeds een aantal vernieuwde afdelingen (o.a. spoedgevallen, intensieve zorgen, inwendige ziekten, heelkunde,…) voor waardoor de zorgkwaliteit en de patiëntveiligheid enorm verhoogd kan worden.  In een steeds evoluerend ziekenhuislandschap dreigen we zeer snel achterop te geraken indien we niet voldoende blijven investeren. Fusies worden aangemoedigd om efficiënt met overheidsmiddelen om te gaan.  Het ziekenhuis kent nu reeds een zeer intense samenwerking met de ziekenhuizen van Turnhout. De komende twee jaar volgt er o.m. nog de uitbreiding van  de raadplegingruimtes en de verdere renovatie van verpleegafdelingen. Bij deze bouwambitie mogen we echter niet vergeten te investeren in mensen. Indien we willen groeien, zullen we ook keuzes moeten durven maken in medische disciplines waarrond we het ziekenhuis verder willen uitbouwen tot een kenniscentrum en referentieziekenhuis. Nu reeds scheert de dienst orthopedie hoge toppen, maar dat alleen is onvoldoende om de toekomst te verzekeren.  We moeten ook op zoek gaan naar bijkomende expertise en disciplines waarmee we het kwaliteitsverschil met anderen kunnen maken. Dit vereist in de eerste plaats overleg en samenwerking tussen artsen die eensgezind bereid zijn om aan deze toekomstvisie te participeren. Tevens moet het ook voor iedereen duidelijk zijn dat we een regionaal ziekenhuis willen blijven dat kwalitatieve basiszorg wil aanbieden. Welke keuzes er ook gemaakt worden, steeds zal die basiszorg in de verdere uitbouw gegarandeerd moeten zijn!

De thema-avond over ondernemen in Herentals was een succes. Elke keer dat we vanuit CD&V Herentals een avond organiseren leer ik een hoop dingen bij. Hieronder een korte samenvatting onder de noemer "Wist je dat ...":

- Staatssecretaris Hendrik Bogaert is tegen een ondernemingsambtenaar of verbindingsambtenaar tussen bestuur en middenstand. Hij gaat ervan uit dat elke ambtenaar middenstands-vriendelijk moet zijn. Chris Swinnen (UNIZO) en Wim Heylen (Voka-West) zijn resoluut voor;
- 30 % van de mensen die op de Herentalse industrieterreinen werken zijn vanuit Herentals afkomstig (slechts 2 andere gemeenten doen ons dit voor);
- Herentals is voor Antwerpen wat Mechelen is voor Brussel. We moeten inzetten op onze kwaliteiten en resoluut kiezen voor groei en ontwikkeling en gaan voor de koppositie in een sterk Kempen;
- Uit een bevraging van UNIZO bij hun leden blijkt dat niemand uitgesproken voor of tegen de verdwijnpaal op de Grote Markt was. Toen de hele discussie een politiek tintje kreeg heeft UNIZO zich dan ook wijselijk uit de discussie teruggetrokken.
- Parkeerplaatsen zijn er nooit genoeg. De stad moet niet gaan voor 8 parkeerplaatsen voor 10 bezoekers maar wel voor 10 parkeerplaatsen voor alle 10 de bezoekers;
- De stad moet proberen het less-is-more principe toe te passen: de drijfkrachtbelasting (een belasting op de drijfkracht = machines van de bedrijven) stelselmatig afbouwen, minder uitgeven, minder volk in dienst nemen, ...
- En zoveel meer ...

Wat ik zeker en vast ook onthoud is dat het hapje aangeboden door Jong CD&V (bestaande uit lokale streekproducten: asperges met een eitje en ham) overheerlijk was!