Fietsers kennen ongetwijfeld ‘de route’: de oude spoorweg tussen Herentals en Aarschot die geasfalteerd is ten behoeve van de fietsers. Het traject loopt van de Molekens door Noorderwijk en Morkhoven langs Hulshout naar Aarschot. Rust, natuurschoon en verkeersveiligheid staan centraal langs dit fietspad. Recent nog haalde onze gedeputeerde Peter Bellens het nieuws met een project om op verschillende plaatsen langs de route kunstwerken tentoon te stellen en vlindertuinen aan te leggen. Prachtige initiatieven voor een soms wat ondergewaardeerd stuk fietsinfrastructuur, maar alles kan beter.

Het fietstraject start in Herentals op de Molekens ter hoogte van Hoevereveld, Distelhof, Klein Rossem en de brug van de E313. Maar daar stopt de oude spoorweg niet. Nu nog ziet men daar de overwoekerde rails verderlopen naar Veldhoven, Krakelaarsveld, Wolfstee en de fabriekssite van Lu. Het is dan ook bijzonder jammer dat de asfaltering stopt aan de E313 en niet langs deze wijken doorgetrokken wordt. Vooral omdat dit technisch gezien (ik spreek mij niet uit over kwesties van grondeigendom) mogelijk is. Als kind heb ik vaak genoeg kampen gebouwd langs de spoorwegberm aan Krakelaarsveld om te weten dat daar geen treinen meer rijden, zelfs geen goederentreinen. Een kleine illustratie als bewijs: in de loop der jaren zijn er tussen de rails jonge boompjes beginnen groeien.

Door de asfaltering verder te trekken tot Wolfstee, krijgen fietsers de kans om al voor de Molekens op het fietstraject te komen. Dit verhoogt immers hun veiligheid want des te sneller ze op het veilige fietstraject kunnen, des te minder lang ze op de openbare weg moeten fietsen. Dit voorstel heeft ook een uitgesproken groen aspect. Spoorwegen hebben in de geschiedenis niet enkel voor menselijke mobiliteit gezorgd, maar zeker ook voor de verspreiding van fauna en flora. Zaden van diverse planten worden via rollend materieel en de schoenzolen van passagiers over het hele land verspreid en kleine diersoorten kunnen gemakkelijk migreren via het struikgewas en het kreupelhout langsheen de spoorwegbermen. Dus door ‘de route’ door te trekken tot in Wolfstee creëren we een groene gordel die niet alleen de E313, maar ook de Herenthoutseweg oversteekt.